蜂胶是蜂群的良药和防腐填隙材料，在蜂群中主要有以下用途：
（1）抗菌防腐，封存易腐物以免变质。
（2）涂抹巢房，使巢房清洁光亮，避免病菌感染，防治幼虫病害，保护蜂巢内所贮存花粉、蜂蜜等饲料，可防止发生霉变。
（3）用以填补蜂巢中的缝隙、洞孔。
（4）在气候寒冷地区用蜂胶缩小巢门，以防外敌入侵及雨水渗入。
（5）加固稳定巢脾、巢框和蜂箱不牢固的部分。
（6）为巢房“上光”，以利蜂王产卵和卵子存活发育。
美国北卡罗莱纳州立大学的一项研究显示[1]，当蜂群感染上有害的真菌时，蜜蜂会“自我治疗”，采集更多数量的抗真菌植物树脂，以抵挡真菌的侵袭。
北卡州立大学昆虫系的博士后研究员迈克尔·西蒙妮·芬斯特隆（MichaelSimone-Finstrom）说，让工蜂耗费精力采集这些树脂，演化出这种行为应该是由于其利大于弊。
野生蜜蜂通常会在蜂巢中铺上一层蜂胶，这是一种有抗真菌和抗细菌作用的植物树脂和蜡的混合物。家养蜜蜂也会使用蜂胶来填补蜂巢中的缝隙。研究人员发现，当面对真菌威胁时，蜜蜂采集的蜂胶数量平均会急剧增长45%以上。与此同时，蜜蜂还会移走被真菌寄生感染将会成为真菌孢子的蜜蜂幼虫。
研究人员知道蜂胶是一种有效的抗真菌剂，因为他们把一些蜂胶提取物抹在蜂巢后发现，蜂胶提取物能够显著降低真菌感染率。
原来，多年实验证明，蜂胶能抑制多种细菌、真菌和某些病*、原虫的生长。蜂胶的抗菌作用首先表现在蜂胶能够抑制蜂箱内的微生物的生长。在非常适合微生物繁殖的环境中，能够一直维持着蜂群内的卫生环境，使蜜蜂在清洁的环境下生长、繁殖，这就是因为蜂箱中有蜂胶的存在。
蜂胶中能起抗菌作用的成分主要有高良姜素、松属素、乔松酮、阿魏酸和咖啡酸等。国内外科学工作者经过大量的研究试验证明，蜂胶乙醇提取液对39种细菌中的25种有抑制作用。蜂胶对猪丹*杆菌、溶血性链球菌、三种葡萄球菌、炭疽杆菌、枯草杆菌、蜜蜂幼虫芽孢杆菌、沙门菌、大肠埃希菌、铜绿假单胞菌、产黑色素类杆菌、具核梭杆菌、白色念珠菌、脑膜炎球菌和致病性嗜盐菌等细菌都有较强的抗菌作用。
实验证明，蜂胶乙醇溶液对各种真菌有不同程度的抑制作用，对浅部真菌抑制作用较深部真菌强。蜂胶乙醇提取物或乙醚提取物对*癣菌、絮状癣菌、红色癣苗、铁锈色小孢子菌、石膏样小孢子菌、羊毛状小孢子菌、大脑状癣菌、石膏样癣菌、断发癣菌、紫色癣菌等浅表性致病真菌有较强的抑制作用。*酮类化合物是其抗真菌作用的重要有效成分，此外，还有高良姜索、乔松素、对香豆苯酸酯、短叶松素-3-乙酸乙酯、短叶松索、咖啡酸酯等。
实验证明，蜂胶还具有抗病*作用。蜂胶对单纯疱疹病*、疱疹性口腔炎病*、脊髓灰质炎病*、流感病*、牛痘病*、乙肝病*等具有很强的抗病*活性。蜂胶中具有抗病*性的成分主要有高良姜素、山奈素、槲皮素等，抗病*组分的协同作用强于单一化合物。
另外，蜂胶还具有抗原虫作用。蜂胶对鞭毛纲、孢子纲和纤毛纲原虫具有抑制作用。
总之，由于蜂胶对多种细菌、真菌、某些病*、原虫都有杀灭或抑制作用，而且无不良反应。因此，蜂胶被称为天然的广谱抗菌剂。