“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”
—陈希龄《恪遵宪度抄本》
6月21日，夏至悄然而至，此时太阳运行至*经90度。公元前七世纪，先人采用土圭测日影，确定了夏至。此时，北半球迎来了一年中白昼最长的一天。天地间的阳气在这天达到很高的水平，阳气盛草木茂，大自然一副郁郁葱葱的景象。夏至过后，北半球的白昼日逐渐缩短，夜晚逐渐加强。古人认为是阳气之下的阴气初动，虽酷热难当，但阴凉已在暗地滋生，故称为“夏至一阴生”。所以民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。
《礼记·月令》中将夏至分为三候：“一候鹿角解，二候蝉始鸣，三候半夏生。”炎热仲夏，阳气盛极而衰，鹿角感阴气而脱落；蝉鸣里树影明灭，忽觉夏长；半夏喜阴，便在仲夏的沼泽或水田中悄然萌发。瓜果飘香，蛙声蝉鸣，大自然充满生命力的光芒，在夏至时节表露无遗。雨水在此刻滋润着万物繁茂生长，或午后、或傍晚，常有一阵雷雨，骤来疾去，产生“夏雨隔田坎”的景象，便印证了刘禹锡的那句“东边日出西边雨,道是无晴却有晴”。
古时，各地的农民在这日通过祭祀上苍和先祖来感谢天赐丰收，消灾年丰。如今，全国各地仍然沿袭着当地传统的风俗。按照老北京的习俗，每年此时大啖生菜、凉面以降火开胃；江苏无锡这日早晨吃麦粥，中午吃馄饨，取混沌和合之意；山东各地普遍在当日吃凉面条，取“尝新”之意。此外，浙江绍兴吃圆糊醮，陕西吃凉粽、咥面食等等，都传承了当地颇具特色的饮食习惯。
夏至气候炎热且潮湿，此时人的消化功能相对较弱，容易食欲不振。因此饮食宜清淡可口，不宜食肥甘厚味，以免化热生风；冷食瓜果当适可而止，以免损伤肠胃。夏至前后可常吃些苦瓜、油麦菜、莴笋、芹菜等苦味菜，也可多吃些如白菜、丝瓜、*瓜等水分较多的蔬菜，以达到清泄暑热、除燥祛湿、消除疲劳、健脾养胃的作用。
因此我们推荐两道适合夏至食用的清爽菜
凉拌莴笋
鲜莴笋克，香油、盐各适量
莴笋洗净去皮，切成长条，入盘内加精盐搅拌，腌1小时，滗出水分，加入香油拌匀
利五脏，通经脉
荷叶茯苓粥
荷叶1张（鲜、干均可），茯苓30克，粳米或小米克，白糖适量
先将荷叶煎汤去渣，把茯苓、洗净的粳米或小米加入药汤中，同煮为粥，出锅前将白糖入锅
清热解暑，宁心安神，止泻止痢
夏至时节的起居调养应顺应自然界阳盛阴衰的变化，宜“晚睡早起”（23点前入睡），午时小憩20分钟左右，以恢复体力、消除疲劳。保持“子时大睡，午时小憩”的原则，以顺应阳气的充盛，利于气血的运行。睡觉时不宜开电扇送风，更不要正对着空调，要避开寒风的直接侵袭。
此外，这个季节不宜剧烈运动，以适度运动为佳。可选择在天气较凉爽时进行户外运动，锻炼的项目以散步、慢跑、太极拳、广播操为宜。同时要避免在强烈的阳光下暴晒，外出时要做好防护措施。
炎炎夏日，闷热潮湿，容易滋生细菌。每日当以温水洗澡，可消暑防病，消除疲劳，改善睡眠，增强抵抗力，但不可因贪凉而冷水淋浴。同时要勤换洗衣物，在阳光相对较强的时间晾晒。阳光是天然的消*剂，紫外线可杀灭螨虫和细菌等有害物质。
令人困扰的是，夏季是蚊虫繁殖速度快的一个时节，嗡嗡的叫声扰的人心烦意乱。我们可以自制中药驱蚊包，取丁香、白芷、苏叶、薄荷、石菖蒲、藿香、金银花、苍术、山奈各30克，艾叶、鱼腥草各60克，打成粗粉，用透气布包包裹，放置于20平方米大小的空间内。中药驱蚊包气味清香，可提神醒脑，对人体无伤。
“骄阳渐近暑徘徊，一夜生阴夏九来。”夏至已至，天至中和，地至平和，人至清和。夏至“养心”，便要学会调息静心，保持神清气和、心胸宽阔、精神饱满的心态，方可“心静自然凉”。养生应顺应自然界的阴阳变化，“温而养之”，方可安然度过这一季“苦夏”。
